高邑 香子 代表（エフィ・フランス語教室)のインタビュー

大学で出会ったフランス語に惹かれて

私が育ったのは、「庭にクマが出るから気をつけて」と回覧板がまわってくるくらいの場所。文字通り山に囲まれて育ったので、小さいころから「この山の向こうに何があるんだろう」と海外に強い憧れを持っていました。小学校のときに「大きくなったら外国に勉強に行きたい」と作文に書いたのをよく覚えています。フランス語との出会いは、大学のとき。第二外国語として学ぶことになったのがきっかけでした。当時は本当にたまたまフランス語を選んだ感じでしたが、その後、映画好きの友人の影響でフランス映画を観るようになり「この世界を字幕なしで理解できたら素敵だろうな」と。そこから、フランス語にのめりこんでいきました。

ネイティブじゃないからこそ寄り添える

大学卒業後に留学して、最終的に約4年半フランスで暮らしました。外務省のプログラムに参加してチュニジアで過ごした時期もありましたが、留学時に出会って結婚したフランス人の夫とともに日本に帰国したあとは、ご縁あって、横浜の日仏学院で講師業を始めることに。最初はネイティブでもないし、留学先でも一番フランス語が下手だと思っていたから、教えるなんて大丈夫かなと思ったんです。でも、ものすごく苦労してフランス語を身につけたから、生徒さんの分からないという気持ちが理解できる。同じようにフランス語を学んできた自分だからこそできることがあるのかなと。最初に任されたのが子どもたちのクラスだったことも大きかったと思います。フランス語の上達だけじゃなく、人としての成長を見守ることができるのも興味深くて。日本の皆さんに、フランス語を学ぶことの楽しさを広めたいと思うようになりました。

エフィ・フランス語教室を立ち上げたのは、2008年の4月。ちょうど長男を授かったタイミングで、いったん講師業を辞めざるを得なくなってしまったこともあったので、ゼロから始めるなら独立するのもいいかなって思ったんですよね。日本人の学習者目線で教えたい、という欲も出てきたころで、夫とも当時はずっと仕事の話をしていたように思います。

ニーズにあわせたレッスンを用意

当教室では、生徒一人ひとりのニーズに合わせ、プライベートレッスンとグループレッスンを用意しています。また、基本的にはレッスンはネイティブ講師が行いますが、全く初めての方向けの入門講座や文法クラスなどは私が担当し、それぞれの強みを活かしたレッスンを提供しています。言語学習というのは、続けることが一番大事。通いやすいような立地にもこだわりましたし、グループレッスンも少人数制です。あとは、アットホーム感も特徴の一つです。なるべく普通の家にあるような家具を配置することで、先生の自宅に遊びに行って、そこでお茶を飲みながらリラックスした雰囲気でフランス語を学んでいる、というイメージを持ってもらえたらいいなと。また、グループレッスンは曜日と時間を固定していますが、プライベートレッスンはフリー予約制で毎回ご都合に合わせて受講していただけるようにもしています。コロナ禍でオンラインレッスンも始めたので、今では対面かオンラインかも選んでいただけるようになりました。

オンラインサポートも充実！

レッスン以外の時間もフランス語に触れていただけるよう、パソコンやスマホで予習復習ができるコンテンツを配信するなど、オンラインサポートも充実しています。講師の質にもこだわっていますし、何か困ったことがあったら何でも相談できるような雰囲気を作れるよう心がけています。

生徒さんの年齢層は幅広く、下は1歳半くらいから上は80代まで。コア層は30代～40代ですね。初心者の方はもちろん、お仕事で役立てたいという方や、ライフワークや趣味の一つとして続けていらして、何十年という学習歴がある方もいらっしゃいます。言語学習というのは、頭を使うし、誰かとコミュニケーションを取るためのものなので、高齢の方にもぴったりですよね。70代の生徒さんが「1人でフランス旅行に出かけてきました」とお土産話をしてくださるときもあって、この仕事をしていてよかったなと。前向きに日々を過ごすお手伝いができているのかなとうれしくなります。

伴走者の気持ちで一緒に学んでいきたい

私もフランス語を習い始めて30年以上になりますが、いまだにゴールが見えないんですよ。言語学習って奥が深いなと思うと同時に、まだまだ学習者としても伸びしろがあるのかなって。生徒さんには、伴走者の気持ちで向き合っています。私が試してみてよかった学習法は惜しみなく伝えていますし、ネイティブじゃないからこそできることを最大化したい。講師達にも学習者目線で接することを心がけるよう言っています。

母国語以外で話すって何となく別の自分を演じる、みたいなところもあるのかなと感じるんですよね。それに加えてグループレッスンでのクラスメイトたちと仲良くなって旅行や食事に出かけたり、生徒さん同士のコミュニティができたり。フランス語を通じて、日々の生活にちょっと彩りが生まれたらいいなと思っています。体験レッスンも無料で用意していますので、気軽にお問合せください！

※上記記事は2023年12月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。