森永 真希 代表・講師（真希バレエアカデミー)のインタビュー

祖母の勧めでバレエを幼少期から学ぶ・恩師との出会い

私の祖母は完璧主義で教育面でも厳しく、勉強や食事など、生活面全ての躾をしてくれました。他の家でもこうなのかなと思っていたのですが全然違うことを後から知りましたね（笑）。バレエも祖母が勧めてくれて、その当時、私が体力もあまりなく、病気しがちな体質だったことを心配していたんだと思います。その頃に通った近所のバレエ教室で出会った先生が私の恩師です。今は70代の先生ですが、当時と変わらず、ずっとお美しい佇まいでいらっしゃっいます。子どもの頃から先生への憧れが強く、恐れ多く、恥ずかしくて話しかけることはなかなかできませんでした。先生もバレエも好きで続けている中で、中学生になった頃に「真希ちゃん、続けてちょうだいね」とお話をいただき、先生のアシスタントのようなことも経験させていただきました。

新体操、出産・子育て、教職現場に就職など人生の転機を経て、バレエを再開

中学1年生から新体操を始めることになり高校から徐々にバレエ教室に通えなくなりました。高校は朝も早く、土日、盆、暮正月のない生活でした。祖母や家族からは「バレエの先生を裏切るの？」と大反対されましたが、自分で決めたことだからと続けて、高校顧問より新体操の推薦で日本女子体育大学に入学しました。初期はおそらく五輪代表選手として選ばれたこともあったのでしょうが、痛めていた膝のオペで19歳で退きました。その折に、もう一度、恩師の門をノックすることにしたのです。その頃には、地元・埼玉を離れて都内に住んでいたのでレッスンに通うことは難しかったのですが、先生は「やっぱりそんな怪我をしちゃって」と心配してくださったりなどして、恩師と交流が再開し嬉しかったです。その後は結婚と出産があり、教職員として教職現場で働くことにしました。教員を辞めるのは娘が社会人になってからと決めていたので、21年間勤めることができました。その期間も、バレエのお稽古が途切れないように、隙間時間にお稽古して、指導をしていました。そして娘が成人し、子育てをやりきった、と思えたタイミングで、また恩師の元を訪れ、自分の生活の拠点の場所で教室を開業するための許可を得たいとお話しました。その時も、本当に愛情深い先生で「ただただ、親心でしかないの。私の許可は要らないからやってみればいい。でも教室の運営は大変よ」とお話してくださいました。

挨拶・返事・姿勢、物を大事にすることなど基本的なことも伝え続ける

教職員の仕事を退職し、1年くらいはゼロからの経営と場所探しでしたが、タイミングよく横浜市で開業のサポートもあったため「このタイミングは掴むしかない」と踏み切ることができました。開業して2年目でコロナ禍となり、休業しなくてはいけないピンチもありましたが、10人だった1クラスを5人ずつにするなど試行錯誤し、少人数クラスに分けることでなんとか継続してきました。ここをオープンしてすぐ入ってくれた生徒さん、また開業前に出張しながら教えていた生徒さんたちが今もずっと通ってくださっているのは本当にありがたいですね。私の右腕のように育ってくれていて、皆さん宝物のような存在です。新しく入ってきた生徒さんらに教室のルールを伝えてくれています。「靴はちゃんと並べるんだよ」とか「鏡に指紋がつかないようにするんだよ」とか「バーはぶら下がったらダメだよ」とか自然に教えていて頼もしいです。入ってすぐは挨拶も出来ない子もいますが、挨拶や返事、まっすぐ立つ、など基本的なことが出来てからレッスンは始まりますので、基本的なことを大事にしっかりお伝えしています。

自分自身の子育ての経験から、働くお母さんにも優しい工夫・教室運営を

私の時代は、お子さんをバレエ教室に通わせ、習わせるためには、お母様たちの経済的な負担に加え、衣装の裁縫などの手間が本当に大変でした。当校では長年のツテで信頼できる衣装屋さんと知り合いなので、保護者様の負担がないようにそちらで衣装を頼んでいます。私自身が長年働きながら子育てしてきたので、本校の生徒さんも保護者の方も応援したいと思って工夫しています。お母さんたちも習っているクラスがあるのですが、お仕事や子どものイベントが入ったというときは振替制度もあります。人生のどんなときでも、バレエが続けやすいようサポートさせていただきます。

あらゆる年代の方のニーズに役立つバレエレッスン・初心者も大歓迎

生徒さんも、保護者の方もいつも協力的でありがたいと思っています。保護者の方から「私の言うことは中々聞かないけれど、真希先生の言うことはよく聞きます」とよく言われますね（笑）。「娘たちの第二の母です」と信頼して3姉妹続けて習わせてくださっている方もいらっしゃいます。バレエを通して、技術面だけではなく、人生において大事な挨拶や姿勢、礼節など学んでもらい、教室でも生徒さん同士で自然な声のかけあいなど助け合いが生まれているのは本当に嬉しいですね。痩身、健康増進、体力・精神力向上、姿勢矯正、筋力アップなどあらゆる年代の方々のニーズにお応えし、レッスンを提供しております。初心者の方も大歓迎ですので、ぜひご体験にいらしてくださいね。

※上記記事は2023年12月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。